홍명보호, 내일 오전 11시 체코와 월드컵 첫판

홍명보호가 2026 북중미 월드컵 첫 승 사냥에 나선다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 체코와 월드컵 조별리그 A조 1차전을 치른다. 이번 경기는 한국의 16강 진출 향방을 가를 중요한 승부처로 평가된다.

한국은 이번 대회를 앞두고 미국 유타주 솔트레이크시티에서 고지대 적응 훈련을 진행하며 실전 준비를 마쳤다. 개최국 중 하나인 멕시코의 고지대 환경에 대비하기 위한 조치다.

홍 감독은 A조 1차전을 하루 앞둔 11일(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 가진 공식 기자회견에서 “준비 과정에 소홀함이 없었다”며 “선수들의 헌신과 노력이 좋은 결과로 이어지길 바란다”고 밝혔다.

2014 브라질 월드컵 이후 두 번째로 월드컵 본선 무대를 지휘하는 홍 감독은 과거의 경험도 자신감으로 바꾸고 있다. 그는 “실패를 통해 얻은 경험을 바탕으로 이번 대회를 준비했다”며 “선수들이 활기차고 자신감 있게 경기할 수 있는 분위기를 만들었다”고 말했다.

대표팀 주장 손흥민을 중심으로 한 공격진과 조직력을 앞세운 수비진이 어떤 경기력을 보여줄지도 관심사다. 한국은 체코를 상대로 승점을 확보한 뒤 멕시코와의 2차전에 나설 계획이다.